Cristina Peñamarín Beristain es catedrática jubilada de Teoría de la Información y actualmente Profesora Honorífica en la Facultad de CC de la Información de la Universidad Complutense de Madrid. Socia de Honor de la Asociación Española de Investigación de Comunicación AE-IC, desde 2020; Comisaria, con Anna Caballé, de la exposición Concepción Arenal. La pasión humanista. Madrid, Biblioteca Nacional de España, 2020-2021; Ha sido coordinadora de publicaciones científicas de la Universidad Complutense de Madrid de 2003 a 2005 y directora de la Editorial Complutense de 2005 a 2009; Ha sido Visiting Scholar en la University of California (San Diego) y profesora invitada en las universidades de Bologna, Siena, Torino, Fudan-Shanghai, Bogotá, Tucumán. Es jefa de redacción para Europa de DeSignis, Revista de la Federación Latinoamericana de Semiótica. Es miembro del comité científico de la revista italiana Sociologia della comunicazione. Es miembro del consejo de redacción de la revista CIC. Cuadernos de Información y comunicación. Ha sido miembro del consejo de redacción de las revistas La balsa de La Medusa y Revista de Occidente. Ha sido socia fundadora y vicepresidenta, por un tiempo, de la Asociación Española de Semiótica AES.
Ha sido fundadora en 2008 y directora, por un tiempo, del grupo de investigación UCM, Semiótica, comunicación y cultura, que incluye a varios profesores de semiótica de la facultad de CC de la Información UCM y de otras, así como a doctorandos con tesis dirigidas por esos docentes. Este grupo ha obtenido financiación nacional para proyectos de investigación desde 2013 hasta 2025. Es autora de varios libros y artículos en diversas lenguas en las áreas de socio-semiótica y análisis textual; Esfera Pública; discursos mediáticos; representaciones y prácticas de género; comunicación y culturas visuales; emociones y comunicación.